¿Que es el Rooibos?
La infusión de moda
El rooibos (Aspalathus Linearis) es una planta de origen Sudafricano de cuyas hojas se obtiene una infusión que es considerada como la bebida Nacional. También se conoce como té rooibos o té rojo, lo que lleva a equívocos ya que no es té, no proviene de la Camellia Sinensis, por lo que no contiene cafeína ni teína.
En idioma afrikáans rooibos significa “arbusto rojo” debido a su forma y color. Dependiendo de su variedad puede medir entre 30 centímetros y 2 metros aunque las variedades dedicadas al cultivo se mantienen en 1,5 metros de altura para facilitar su recolección. Se cultiva solamente en la región de Cederberg durante el verano, que en la latitud de Sudáfrica corresponde al periodo entre enero y marzo. Esta planta posee una gran capacidad de adaptación y crece en terrenos muy pobres en nutrientes con condiciones de calor extremo.
Para producir las hebras que luego consumimos existen básicamente dos proceso. La oxidación, en el que tras recolectar las hojas se dejan oxidar al sol durante un periodo de 8 a 24 horas, lo que les proporciona un color marrón rojizo y su característico aroma afrutado. Y otro en el que la planta no se oxida y mantiene un color amarillento, recibe el nombre de rooibos verde y contiene una mayor cantidad de polifenoles antioxidantes.
No podemos precisar cuántos miles de años hace que existe el rooibos como planta porque crecía de forma salvaje, ni desde cuándo se comenzó a consumir su infusión en la zona de Cederberg. Pero la historia del rooibos no es tan antigua como la del té negro o el verde ya que la difusión de esta planta no comienza hasta 1904 cuando Benjamin Ginsberg, un pionero ruso nacido en el seno de una familia dedicada al comercio del té, decide comercializar el rooibos. Lo da a conocer repartiendo bolsitas por las calles de Ciudad del Cabo, y de ese modo no sólo se popularizó entre la población blanca sudafricana, sino que llegó por mar hasta las ciudades de Europa. Fue clasificada científicamente en 1772 por el botánico Carl Thunberg, pero dio el salto a la popularidad cuando el Dr. Nortier, médico y botánico, se dedicó a estudiar en profundidad sus propiedades curativas y a experimentar con su cultivo porque la creciente demanda resultó imposible de satisfacer con los arbustos salvajes. Hoy en día ya podemos encontrar rooibos en más de 140 países del mundo.
La preparación de la infusión de rooibos no lleva más de 8 minutos y se caracteriza por presentar una coloración rojiza, un aroma afrutado muy característico y agradable, y un sabor ligeramente dulce. En algunos lugares de Sudáfrica podemos encontrar el rooibos mezclado con leche y azúcar.
Conoce las increibles propiedades del Rooibos.
